De voorstelling begint als een geschiedenisles. Op een ouderwetse landkaart wordt de situatie geschetst voor en na de ramp: de St. Luciavloed die in de nacht van 13 op 14 december 1287 Holland en Friesland definitief van elkaar scheidde.

Rieks Swarte maakte De groote storm in coproductie met het Friese gezelschap Tryater oorspronkelijk voor het Oerolfestival. Op locatie moet de voorstelling wel erg op zijn plek geweest zijn, met de Waddenzee als achterdoek, de Friese kust op enige afstand en de Noordzeewind als geluidsdecor. Maar ook in de grote zaal van de Toneelschuur, waar de voorstelling vrijdagavond officieel in première ging, blijft er genoeg over van de spannend vertelde geschiedenis.

In vijf hoofdstukken schetsen de makers een beeld van het ontstaan van de aarde, voor de gelegenheid zo in de buurt van Friesland gesitueerd, tot aan die onheilsnacht in 1287. De poëtische tekst, gelardeerd met liedjes en subtiel muzikaal begeleid, is geschreven door Albertina Soepboer. Ongewild heeft het thema van de zondvloed een grote actualiteitswaarde door de recente gebeurtenissen in New Orleans.

Het begint bij het begin: de schepping van de aarde, vlot verteld, inclusief het onvermijdelijke verhaal van Adam, Eva en de slang. De vijf acteurs kruipen om beurten in de verschillende rollen, met behulp van de typische Rieks Swarte rekwisieten die uitmunten in eenvoud en beeldende overtuigingskracht. De koning heeft een uit karton geknipte kroon en baard; de Friese oerkoe -us Mem- bestaat uit een bontvelletje waaronder een een opgevulde roze huishoudhandschoen bungelt. En als even later tijdens de hongersnood de koe geslacht wordt, wordt het bontvelletje eenvoudig omgedraaid en liggen daar de botjes van de geslachte koe. Eenvoudige middelen maar altijd heel precies, met liefde voor het detail en met vakmanschap vervaardigd.

Zo komen we in minder dan anderhalf uur via de oertijd, het ontstaan van de terpen en de verdeling van de taken tussen mannen ( de jacht) en vrouwen (de kookplaats), en de rechtspraak bij de gouden eeuw van de Friezen, met koning Redbad als heerser over een groot en welvarend rijk. Tot bijna onvermijdelijk strijd, tegenslag en tenslotte de St. Luciavloed een einde maken aan deze glorieuze periode. Het rampenepos eindigt bij het begin: na een periode van leegte begint er voorzichtig weer wat te groeien op de terp. De groote storm is een mooi voorbeeld van hoe een vergeten geschiedenis tot theater gemaakt kan worden.