"Schep vreugde in het leven zet de zorgen aan de kant." Onder het motto Lach iedere dag! herschept Rieks Swarte in zijn nieuwe voorstelling De Hollandsche Revue het vooroorlogs variété. Vrolijke liedjes, Hollandsch drama, heuse paardendressuur en nog veel meer.

Het idee is vorig jaar ontstaan, toen de Firma Rieks Swarte Panorama van de Eeuw speelde, een voorstelling waarin werd teruggekeken op de twintigste eeuw. Onder andere werden een stukje cabaret uit de oorlogsjaren en een scene uit de authentieke Snip &Snap-revue opgevoerd. Fragmenten die zo tot de verbeelding spraken dat Rieks besloot om het fenomeen van de revue eens uitgebreid aan te pakken.

Het resultaat is De Hollandsche Revue, een reconstructie van een vooroorlogse amusementsvorm, tot in alle details (zelfs de spelling en de advertentieteksten!) nagenoeg perfect uitgevoerd. De voorstelling balanceert af en toe op een dun koord tussen imitatie en parodie, maar nergens wordt het genre belachelijk gemaakt. Dat is een verdienste want o, o, o, wat een ongelooflijk hoog tutlulligheidsgehalte bezat het Nederland van laten we zeggen tot en met de jaren vijftig. De beginregels van het gedicht Ons Hollandsch Ideaal luiden: "Netjes op de wereld komen met een scheiding in je haar." Dat mag symptomatisch heten voor een samenleving waarin keurigheid en netheid de voornaamste waarden vormden: Nederland op zijn smalst.

De Hollandsche Revue is een potpourri van alle mogelijke variétévormen, van poëzie van Koos Speenhoof en dialogen van Karl Valentin tot circusachtige nummers, zoals de Poedelkunst van Kiki Printimps, Paardendressuur en een buikspreker. Vooral die circusacts vormen hoogtepunten van de avond vanwege de ongekende oubolligheid en de ernst waarmee ze worden uitgevoerd. Tussendoor wordt een drietal korte toneelstukjes gespeeld waarin het familieleven wel erg kort door de bocht wordt getoond. Het vissersdrama van Jack Bess -vader sterft een moedige zeemansdood, moeder probeert wanhopig haar zoon tegen te houden die vaders plaats in wil nemen op de reddingsboot - is geestig vormgegeven, maar de scène Vergeeten! is ronduit te flauw voor woorden. Het meligheidsgehalte is hoog en hoewel er veel te lachen valt, is het een voorstelling die vragen oproept. Na het enorme succes van Ja zuster nee zuster, nu de Firma Rieks Swarte doorgebroken lijkt naar het grote publiek, wordt het misschien tijd voor een voorstelling met meer diepgang. Een van de meest bijzondere voorstellingen van Swarte vond ik De Vertellingen van 1001 Nacht, waarin zijn geweldige inventiviteit als regisseur en spullenbaas en het spelplezier waarmee dat verbonden gaat, werd ingezet om een voorstelling te maken die zowel de verbeelding als de geest aan het werk zetten. De Hollandsche Revue is puur vermaak, vermaak van hoog niveau, maar niet meer dan dat.