Het theatercollege is in opmars. De combinatie van entertainment en iets leren voldoet kennelijk aan een behoefte: als paddenstoelen uit de grond schieten ze. Inmiddels kan je voorstellingen bezoeken van NOS-weerman Peter Kuipers Munneke Meester, patissier Robèrt van Beckhoven, sportheld Erben Wennemars, historicus Geert Mak en nog veel meer Bekende Nederlanders.

Met name op het snijvlak van psychologie, gedragswetenschappen, biologie en neurologie is het aanbod groot: van bioloog Frans de Waal tot hersenprofessor Dick Swaab naar managementgoeroe Ben Tiggelaar: 'Dromen, durven, doen'.

In dat illustere rijtje past ook Wouter de Jong die aan de weg timmert als spreker en coach. Gek genoeg is hij geen psycholoog maar heeft hij een achtergrond als jurist en acteur (o.a. Goede Tijden, Slechte Tijden en Villa Achterwerk). Inmiddels is hij bestsellerauteur met zijn boeken Mindgym – Sportschool voor je geest (2018), waarin hij laat zien hoe je in 12 weken je mentale conditie verbetert, en het vervolg Mindgym Work-outs (2019).

In het vrijwel uitverkochte DeLaMar is het publiek opvallend jong en uitgelaten. Veel twintigers en dertigers, en in grote meerderheid vrouw. Vanaf het begin zit de stemming er goed in. De Jong staat vooraf ontspannen in de zaal te kletsen met een vriend, hij verwelkomt zijn ouders ("Als zij 39 jaar geleden niet lekker 'keboem' waren gaan doen (suggestieve heupbeweging), dan zaten we hier nu niet met z'n allen) en betrekt de zaal vanaf het begin bij zijn verhaal. Na een aantal makkelijke vragen wordt het tijd om 'uit je comfortzone' te stappen, kondigt De Jong aan: 'Wie komt er wat zingen op het podium?' Het dappere meisje dat zich meldt, hoeft niet te zingen ('Dat was een grapje!') en wordt beloond met applaus en een gratis exemplaar van Mindgym. Vervolgens worden op speelse wijze allerlei vragen gesteld en dilemma's voorgelegd aan het publiek aan de hand van de vier hoofdpunten waarop zijn methode is gebaseerd: focus, veerkracht, positiviteit en altruïsme.

De voorstelling is slim opgebouwd en verveelt geen moment. De Jong is een uitstekende spreker, hij zorgt voor goede grappen en voldoende afwisseling, met geestige videofilmpjes en persoonlijke anekdotes. In zijn methode Mindgym vergelijkt hij het doen van oefeningen voor de geest met het bezoeken van de sportschool. Je doet toch ook moeite om je lichaam te onderhouden? Mindgym is een combinatie van psychologische inzichten, ontspannings- en ademhalingstechnieken en praktische oefeningen. Als je zijn zorgvuldig opgebouwde stappenplan volgt, word je in twaalf weken een rijker, gezonder en gelukkiger mens. Wie wil dat niet?

Resteert de vraag: is het wel theater? Dat hangt ervan af hoe je het begrip theater definieert. Het is in elk geval een geslaagde mix van educatie en entertaiment.