Verval, rimpels, slap vlees, verwelkende schoonheid: het zijn fenomenen waarmee op den duur iedereen geconfronteerd wordt. Voor modellen - en alle anderen die met hun uiterlijk hun brood verdienen - moet de klap nog harder aankomen dan voor ons, gewone stervelingen. IJdelheid is voor hen een tweede natuur geworden; de spiegel wordt langzaam maar zeker van een natuurlijke bondgenoot tot een geniepige vijand. Wat blijft er van je over wanneer je niet meer voldoet aan de strenge eisen van jeugd en schoonheid? Wie ben je eigenlijk wanneer je identiteit altijd bepaald is geweest door iets dat langzaam afbrokkelt?

In XL Larger than life worden deze vragen uitgewerkt aan de hand van het verhaal van twee modellen die afgedankt en uitgerangeerd zijn. Op uitnodiging van Carla Mulder en Annelies Herfst schreef Gerardjan Rijnders de tekst.

Twee levensgrote videoschermen vormen de achterwand van de make-uptafels waaraan de zojuist van de catwalk afgetrapte modellen zitten: Carla Mulder in een witte, kanten panty, met roze krulspelden in haar haar, Annelies Herfst in een luchtig jurkje. Verrassend, vooral in het begin, is de confrontatie met de video-opnames van de beide actrices: soms rechtstreekse close-ups, die letterlijk 'larger than life' zijn, soms van tevoren opgenomen beelden. Zo ontstaat er een spannende, soms geestig werkende wisselwerking tussen de videobeelden (gemaakt door Racke en Muskens) en wat er voor op het toneel gebeurt. De close-ups laten geen putje, geen oneffenheidje onopgemerkt en ze registreren genadeloos de minste of geringste emotie. De uitvergrote en stilgezette videobeelden vormen een ondubbelzinnig commentaar op de dialoog die voortkabbelt.

Gerardjan Rijnders schreef een tekst die heen en weer switcht tussen realisme en verdichting. Het is jammer dat in de voorstelling de confrontatie tussen de twee vrouwen niet wat steviger in de verf is gezet. De zoektocht naar een nieuwe zingeving van het bestaan blijft erg aan de oppervlakte: de actrices schieten heen en weer van het ene scenario naar het andere. XL Larger than life is dan ook vooral een geestige momentopname, een moedige 'coming out' voor twee actrices die zich even op hun onelegantst blootgeven en er overigens ook heel glamoureus uit kunnen zien. De voorstelling is bij vlagen hilarisch, maar de verhouding tussen de personages had sterker kunnen worden uitgewerkt. Er had meer in gezeten.