Als Sigismond na achttien jaar eenzame opsluiting eindelijk bevrijd wordt uit zijn kerker, gaat hij als een wildeman tekeer. Vier, vijf man moeten hem in bedwang houden terwijl hij woest om zich heen trapt en woorden spuugt. Beestachtig trapt hij alles en iedereen weg en hij stort zich op de eerste vrouw die hij tegenkomt. Geen wonder voor een man die zichzelf ziet als 'een gedrocht, half mens, half beest'.

Sigismond is de hoofdpersoon uit Het leven is droom van Pedro Calderón de la Barca, een tekst uit 1635, die geldt als het hoogtepunt van het Spaanse baroktoneel. De vader van Sigismond is de koning van Polen. Hij heeft, na de dood van zijn vrouw in het kraambed en de slechte voortekenen in de horoscoop van zijn zoon, besloten dat Sigismond moet worden opgesloten in de verste en donkerste kerker van het koninkrijk. Als de zoon achttien is, mag hij één dag de troon bestijgen om te zien of de voorspellingen werkelijkheid worden of dat hij toch zijn beestachtige inborst de baas wordt. Een sprookje over goed en kwaad, over de kwestie nature/nurture en over wraak en vergeving. Grote thema's in een toneeltekst vol subplots en geestige dialogen, maar ook een tekst uit 1635 in verzen vol klinkerrijm en consequent volgehouden metra.

Allereerst dan ook chapeau voor de tekstbehandeling: ongelooflijk hoe helder de tekst klinkt, hoe fris en fruitig de dialogen zijn, hoe soepel de rijmende volzinnen elkaar opvolgen, hoe gemakkelijk het is om te volgen. Een genot om naar te luisteren. Na Ashes to Ashes, Stilte en Smekelingen is het de vierde voorstelling van regisseur Olivier Diepenhorst bij Toneelschuur Producties en het is opnieuw een bijzonder geslaagde voorstelling. Met een mooi, abstract decor van Marc Warning: een vloer vol kostuums waarin glinsterende stukjes opvallen; in het tweede bedrijf blijken dat een soort plastic ballen die kunnen worden opgeblazen en waaraan hele slierten kleurige kledingstukken hangen. Een mooi kleurrijk dromerig tafereel waarin de verbeelding alle kans krijgt. De acteurs spelen voortreffelijk, met een sterke (hele lastige) rol voor Krisjan Schellingerhout als Sigismond. Vooral de jonge Julia Akkermans valt op met sprankelend spel, lichtvoetig en geestig.

Het leven is droom is een sprookje maar ook een spannend gedachte-experiment. Want wat gebeurt er met een mens als hij los wordt geweekt uit zijn sociale context? Voor Sigismond loopt het wonderlijk goed af, nadat hij keihard is gebotst tegen alle denkbeeldige wanden van het koninkrijk. De dilemma's van trouw, liefde en plicht overstijgen zijn bijzondere situatie en gelden nog steeds, ook voor ons.