Zijn favoriet is het Wolgalied. Hij laat een klein stukje horen: de stemmen kraken en piepen uit de ouderwetse platenspeler. Romantische operettemuziek die hij uit de nalatenschap van zijn oma heeft gered. Zo begint Groots en meeslepend wil ik leven, dat vorig jaar al kort te zien was in het atelier van Rieks Swarte en op Oerol en nu voor een heuse tournee op reis gaat door het land. Gemaakt door Steef de Jong, een jonge Haarlemse theatermaker, met een fascinatie voor vervlogen tijden. Een 'succesreprise' en met recht. Want vanuit dat simpele begin ontspint zich een buitengewoon geestige en hartverwarmende voorstelling, waarin Steven de Jong niet alleen een begeesterd verteller blijkt, maar ook een getalenteerd zanger. En hij speelt heel mooi keizerin Sissi. Onder andere, want hij transformeert in de anderhalf uur dat de voorstelling duurt in de meest uiteenlopende personages. In zijn eentje brengt hij een kluchtig avonturenverhaal dat begint bij zijn oma, destijds een revue-artieste, die onder andere op heeft getreden met een Weense operettezanger. Via die zanger belandt hij pardoes in een ingewikkelde intrige aan het Weense hof, waarbij de nodige doden te betreuren vallen en ware liefde uiteindelijk toch niet beloond wordt.

De eenvoudige kartonnen doos die het decor vormt, blijkt een en al dubbele bodems en inklapbare verrassingen te herbergen. Met minimale middelen wordt een paleistuin tevoorschijn getoverd, een sjiek appartement of een Bierstube. Hier wordt duidelijk dat de voorstelling gemaakt is onder de vleugels van De Firma van Rieks Swarte: zij hebben veel gemeen, waaronder een groot hart, een aanstekelijk enthousiasme, een voorkeur voor eenvoud die gepaard gaat met inventiviteit, fantasie en humor.

Knap gemaakt zijn de beelden die vertoond worden op een ouderwetse kast van een televisie: bijvoorbeeld die van een aantal bierpullen die gezellig meedeinen op de muziek in de Weense kroeg. Ze voegen een dimensie toe, zeker wanneer er een prikkelende parodie vertoond wordt op het journaal.

Ontroerend is de liefdesaffaire die ontstaat tussen de zoon van keizerin Sissi, prins Rudolf, en de verteller, Steven de Jong. Helaas eindigt de voorstelling met een tragisch in de steek gelaten held. Gelukkig kan hij dan wel afsluiten met het prachtige Wolgalied.