Een witte kerst is ver te zoeken, maar in Haarlem sneeuwt het op kerstavond 2011. De schouwburg is van veraf zichtbaar, verlicht met stroken rood en groen licht, buiten speelt het Leger de Heils kerstliedjes en aardige dames leiden je met grote paraplu's veilig door de vallende sneeuwbuien. Voor het eerst sinds tien jaar na de succesvolle kerstvoorstelling The Snowman presenteert Stadsschouwburg Haarlem weer een eigen productie. En wat voor een productie! Hét kerstverhaal aller kerstverhalen, A Christmas Carol van Charles Dickens uit 1843 ligt ten grondslag aan Scrooge. Het is een mooi initiatief van schouwburgdirecteur Jaap Lampe en regisseur Bruun Kuijt dat hopelijk weer een traditie wordt.

A Christmas Carol gaat over de verbitterde vrek Ebenezer Scrooge, die op kerstavond geteisterd wordt door nachtmerries en net op tijd tot bezinning komt. Erik van Muiswinkel speelt de titelrol en hij doet dat met verve. Voorzien van een grijze pruik en bakkebaarden is hij een geloofwaardige Scrooge; de in en in gemene misantroop, die een afkeer heeft van alles wat de meeste andere mensen gelukkig maakt: kinderen, plezier maken en feestvieren. Met name aan het kerstfeest heeft hij gruwelijk de pest. Na de confrontatie met drie geesten die hem visioenen voorschotelen van zijn verleden, heden en mogelijke toekomst, transformeert hij in één nacht tot een liefhebbende man. Erik van Muiswinkel maakt die toch tamelijk onwaarschijnlijke overgang van de slechterik naar de Gulle Gever, een Sinterklaasachtig personage, volstrekt geloofwaardig. Tegenover hem staat een ijzersterke Servaes Nelissen die met zijn Charlie Chaplinachtige mimiek een roerende Cratchit neerzet, de onderbetaalde bediende van Scrooge die zijn gezin nauwelijks kan onderhouden van zijn schamel loontje. Regisseur Bruun Kuijt heeft gekozen voor een ouderwetsige sfeer met negentiende eeuwse kostuums, maar maakt er met veel grappen en grollen zeker geen oubollige voorstelling van. De professionele acteurs worden uitstekend ondersteund door Haarlemse amateurspelers en door het prachtig zingende mannenkoor Zang en Vriendschap, onder leiding van Arno Vree. De muzikanten van Omnibuzz zijn dienstbaar aan het stuk met mooie, sfeervolle, nergens sentimentele muziek, gecomponeerd door Arie van der Wulp. En natuurlijk refereert het moralistische sprookje in de verte aan de grote thema's die in onze wereld een vrolijk kerstgevoel in de weg staan: de tegenstelling tussen arm en rijk die alleen maar toeneemt, de dreiging van crisis. Maar het stelt ook de vraag: wat is het leven waard zonder liefde en hoe belangrijk is bezit nu eigenlijk? Zo verlaat het publiek na een stormachtige ovatie, geestelijk gesterkt de romantische Stadsschouwburg die zich bij uitstek leent voor dit 19e eeuwse verhaal. De kunstsneeuw is gesmolten en de vuurkorven zijn uit, maar de harten zijn verwarmd. Zeker weten dat er in Haarlem geen Scrooge meer te vinden is.