Hoe groot is eigenlijk het geslachtsdeel van een gorilla? Tijdens een telefonisch onderhoud met zijn beroemde collega Frans de Waal, kan bioloog Fosco het toch niet laten deze prangende vraag aan de orde te stellen.
Zijn vrouw Nienke, ex-acrice en samen met hem in het Afrikaanse oerwoud aan het werk met gorilla's, gaat namelijk vreemd met gorilla Kuit. Tsja, de seks stelde allang niet meer veel voor tussen de beide echtelieden. Tropische nachten en altijd een gat in het muskietennet, klaagt hij.
Apen is een relatiekomedie, geschreven, gemaakt en gespeeld door Rik Hoogendoorn en Helmert Woudenberg. Het is een geestige zedenschets geworden, waarin veel te lachen en veel te herkennen valt. Sinds de heftige aanval van gorilla Bokito op de al dan niet flirtende bezoekster in Blijdorp, is de verhouding tussen mens en aap opnieuw zeer actueel. Het valt de makers te prijzen dat ze te zeer voor de hand liggende grappen richting Bokito hebben vermeden.
De vrouwenrollen komen voor rekening van Helmert Woudenberg: naakt in een soort luieronderbroek dartelt hij rond als het gorillavrouwtje Judy en blondbepruikt als de struise Nienke. Zij zit vol wrok over haar afwijzingen als actrice en dat levert veel geestige uithalen naar het theaterwereldje op, waarin vooral een aantal dames van het voormalige Werktheater het moet ontgelden, maar ook regisseurs als Ivo van Hove en Agaath Witteman.
Rik Hoogendoorn speelt bioloog Popko en gorilla Kuit, de laatste eveneens vrijwel naakt met een puntig rood potloodpiemeltje in een bos bruin tapijtschaamhaar. Hoewel de publiciteitsfoto anders doet vermoeden, hebben zij zich niet geschminkt of van maskers voorzien om apen te spelen. Zij doen het met mimiek en gebaren en dat werkt uitstekend. Het loopt niet goed af met de verhouding tussen Nienke en haar gorillaman en ook het onderzoek naar gebarentaal dat Popko voortzet in Almere met een unieke beloningsmethode loopt uiteindelijk spaak.
Al met al levert het een sprankelende en vermakelijke voorstelling op, waarin hier en daar nog wel wat schuurt. De dialogen tussen het echtpaar zijn wat houterig en omslachtig en het deel na de pauze is echt te breed uitgesponnen. Daar staat tegenover dat er erg veel valt te lachen in een origineel stuk.