Theater/ Margriet Prinssen / Kobra Theaterproducties / Wie is er bang voor Virginia Woolf? / Tekst: Edward Albee / Regie: Hanneke Braam / Spel: Sanne Wallis de Vries, Bas Hoeflaak, Alex Ploeg, Claire Bender / Meer info: kobratheater.nl/wie-is-er-bang-voor-virginia-woolf-van-edward-albee/

Interview Hanneke Braam, Sanne Wallis de Vries en Bas Hoeflaak

'Het is een stuk vol vileine humor'

Het is hét ultieme relatiedrama, het drankovergoten huwelijksgevecht in Wie is er bang voor Virginia Woolf? Hanneke Braam strikte een verrassende cast: Sanne Wallis de Vries, Bas Hoeflaak, Alex Ploeg en Claire Bender. "Zij hebben het lef om er helemaal voor te gaan. Ze halen elkaar het bloed onder de nagels vandaan."

Het wordt een compleet nieuwe enscenering met sterren uit de cabaretwereld. Braam werkt veel met cabaretiers, ze vindt het spannend om de doorgaans gescheiden werelden van toneel en cabaret te mixen: "Juist cabaretiers werken vaak vanuit hun eigen materiaal; ze hebben zelfspot en ze kunnen heel diepgaan. Dat is precies wat je nodig hebt om George en Martha te spelen."

We hoeven niet bang te zijn voor een eendimensionaal komische variant: "Het zijn voor mij gewoon acteurs die zichzelf ook herkennen in de rollen. Sanne is een geweldige Martha; ze is sexy en gevaarlijk en ze heeft een geweldige timing. Bas speelt George als een driftkikker met veel humor, hij heeft zo zijn sadistische kantjes maar hij heeft ook een heel lieve, warme uitstraling. We hebben inmiddels een paar try-outs achter de rug en gelukkig reageert het publiek heel enthousiast. Er wordt veel gelachen maar aan het eind is eer ook ruimte voor ontroering."

Desgevraagd zegt Sanne het een eer te vinden dat ze is gevraagd om deze rol te spelen. "Ik heb grote schoenen te vullen en sluit aan in een lange rij, maar ik doe het wel op mijn manier. Ik vind Martha een tragisch personage. Ze is slim, aantrekkelijk en witty, maar ze heeft niks met haar capaciteiten gedaan en ze is gefrustreerd dat George niet hogerop is gekomen aan de universiteit. Daardoor is George niet geworden wat hij had kunnen zijn, en zij ook niet. Voor mij is dat ook waar dit stuk over gaat. Het verlies van illusies, maar niet het verlies van liefde. Die blijft."

Bas Hoeflaak sluit daarbij aan: 'George probeert Martha eigenlijk te beschermen. Hij doet iets vreselijks, maar dat doet hij om haar tegen haar eigen frustraties en ongeluk te beschermen. Op een vreemde manier probeert hij juist voor haar te zorgen. Wat hem interessant maakt, is dat hij in zijn jeugd beschadigd is en daardoor ook weer anderen beschadigt. Je kan zoveel in deze rol leggen: agressie, venijn, gekte, slimmigheid, humor. En ontroering. Zijn vrouw zit hem de hele avond uit te kafferen en hij doet haar op zijn beurt pijn, maar volgens mij houden ze echt van elkaar. Het gaat over de imperfectie van het leven en de onvolmaaktheid van relaties."

In wezen gaat hun enscenering vooral over het gevoel dat iedereen op een gegeven moment op het punt komt dat dat het zo'n beetje is, je leven. Braam: "Martha is teleurgesteld en boos en ze gebruikt haar fantasie om de pijn uit de weg te gaan. Dat is een mooi mechanisme maar op een gegeven moment kan het ook met je aan de haal gaan en dat is wat er met haar gebeurt. Daarnaast gaat het stuk over het afreageren van je eigen pijn op de ander en daar raakt het voor mij erg aan de actualiteit. We zijn met z'n allen eigenlijk de hele tijd zo boos, bang en teleurgesteld. Ik denk dat er veel te herkennen valt en gelukkig ook te lachen. Het is een stuk vol vileine humor."

Het jonge stel Nick en Honey wordt gespeeld door Alex Ploeg en Claire Bender: Braam: "Zij zijn een stuk jonger en vormen als het ware een spiegel voor het oudere stel. Nick is de man van de vooruitgang, jong en energiek. Alex representeert wat mij betreft, net zoals Nick in het stuk, de nieuwe aanstormende generatie cabaretiers. En Claire is een ongelooflijk komisch talent, ze rockt gewoon."

[in kader]Who's afraid of Virginia Woolf?

Het stuk van Edward Albee werd voor het eerst opgevoerd in 1962 in New York en is sindsdien niet meer van het toneel verdwenen. De filmversie uit 1966 met Elisabeth Taylor en Richard Burton is legendarisch. Hummelinck Stuurman, de voorganger van Kobra Theaterproducties maakt al decennia elke vijf jaar een nieuwe enscenering met steracteurs zoals Will van Kralingen en Edwin de Vries (2002), Porgy Franssen en Olga Zuiderhoek (2007), Victor Löw en Linda van Dyck (2012) en Warre Borgmans en Carine Crutzen (2017).

[in kader]

Sinds juli 2023 staat Hanneke Braam (44) samen met Majlis Korthals aan het roer bij Kobra Theaterproducties, een van de grote, vrije producenten van nieuw Nederlands toneel en impresariaat voor een groot aantal bekende cabaretiers. Braam blijft naast haar rol als producent voor Kobra ook actief als regisseur. Zij is bekend als regisseur van cabaretiers als Anne Neuteboom en toneelproducties als Turks Fruit en Bonita Avenue. "Het is mijn droombaan", zegt ze. "Al mijn ervaring komt hier bij elkaar."

(Mediahuis, januari 2024)