Interview met Nina Spijkers

Slachtoffer of heldin?

Waarom spreekt het verhaal van Laura H. zo tot de verbeelding? Natuurlijk, het is een bijzonder verhaal dat raakt aan de actualiteit van kalifaatmeisjes en jihadbruiden. Laura H. is een liefdesverhaal, politieke thriller en avonturenroman ineen. Hoe verandert een naïef meisje dat verkeerde keuzes maakt in een 'nationaal terrorismerisico'? Is zij schuldig of slachtoffer? Goed of fout? Voor of tegen?

In de theatervoorstelling blijft een oordeel uit. Regisseur Nina Spijkers heeft bewust geprobeerd haar niet in een hokje te plaatsen: 'Op een gegeven moment had ik het gevoel dat ik bij wijze van spreken meer van haar wist dan van mijn beste vrienden en toch is het moeilijk om grip op haar te krijgen als personage. Ze heeft op bepaalde momenten keuzes gemaakt die onbegrijpelijk zijn en blijven. In de voorstelling laten we haar zien vanuit alle mogelijke kanten: niet als slachtoffer en evenmin als heldin.'

Voor de voorstelling heeft Anoek Nuyens in nauwe samenwerking met Thomas Rueb een bewerking gemaakt van zijn boek. Een sterke toevoeging is dat hij in het stuk zelf ook een rol heeft gekregen: scènes uit het leven van Laura worden afgewisseld met de spannende speurtocht van de journalist.

Twee casts

Bijzonder is dat met twee casts wordt gewerkt, om ervoor te zorgen dat er altijd kan worden gespeeld; mocht er iemand ziek worden, kan het andere koppel spelen. De rol van Laura H. wordt afwisselend gespeeld door Jade Oliberg of Charlie Chan Dagelet. Dat past mooi bij de voorstelling: iedere acteur geeft net een iets andere interpretatie van de rol en dat klopt helemaal met het gegeven van een personage waar je op veel manieren naar kunt kijken.

De voorstelling is goed ontvangen, al waardeert niet iedereen de genuanceerdheid waarmee wordt gekeken naar een complex verhaal. Spijkers: 'Het is een onderwerp dat heel emotioneel ligt en we leven in een tijd waarin alles gepolariseerd wordt. Angstaanjagend vind ik dat. Wat er gebeurd is in IS is gruwelijk, maar als je probeert te achterhalen wat een jonge vrouw drijft om met haar twee kleine kinderen naar Syrië af te reizen, betekent het natuurlijk niet dat je dat gedrag goedkeurt. Het is, vind ik, juist superbelangrijk om te proberen te begrijpen wat iemand als Laura drijft, al is het maar om te voorkomen dat zoiets nog eens zou kunnen gebeuren.'

[info] Toneelgroep Oostpool, Laura H.

Internationaal Theater Amsterdam, 21 t/m 25 april

[in kader] Boek, podcast, film, theatervoorstelling

In de zomer van 2016 wordt net buiten het kalifaat van Islamitische Staat een jonge vrouw (21) aangehouden, rennend door de woestijn met twee kleine kinderen. Ze komt uit 'Sweet Lake City', zoals ze in steenkolenengels vertelt aan de Koerdische televisie en ze wordt de bekendste Syriëganger van Nederland: Laura H. uit Zoetermeer.

Het boek dat journalist Thomas Rueb over haar leven schreef, is een bestseller. Het werd bewerkt tot een veelgeprezen podcast en de filmrechten zijn verkocht aan Michiel van Erp. Toneelgroep Oostpool maakt er een theatervoorstelling over.

(Uitkrant, april 2021)