Club Gewalt Antropoceen, de musical

Interview Amir Vahidi en Anne van de Wetering

'We geven onszelf graag een onmogelijke opgave'

Een musical over de klimaatcrisis? Dat klinkt als een onmogelijk experiment. In Antropoceen, de musical laat Club Gewalt, zien dat het kan! Met een Oceaan, die de alarmbellen luidt, twee Kwallen die denken dat het allemaal wel meevalt en de Mens in een bedenkelijk centrale rol.

Club Gewalt is hét muziek- en performancecollectief uit Rotterdam: zes performers, aangevuld met een dramaturg en een zakelijk leider. Ze zijn lichtelijk anarchistisch, ze breken graag de grenzen van de genres muziektheater, opera en musical open. Hun geuzennaam: 'sletjes van de opera'. Inmiddels hebben ze al een zekere reputatie verworven met titels die klinken als prikkelende bubbels: Club Club Gewalt 5.0 Punk (2017): een punk-performance; Karaoke Kanye (2016) over vluchten in decadentie en Yuri – a workout opera (2016).

Millennials met een licht ironische toon die de wereld graag benaderen met luchtigheid en humor. Maar hoe maak je een onderwerp als de klimaatcrisis luchtig verteerbaar? Amir Vahidi, die de muziek heeft gecomponeerd: "Door er een musical over te maken! We geven onszelf graag een onmogelijke opgave. In dit geval was de uitdaging om zoiets groots en ongrijpbaars als de dreigende ondergang van het antropoceen – het tijdperk waarin de invloed van de mens op de bovenste aardlaag zichtbaar is geworden– in een behapbare vorm, namelijk die van een musical, te gieten."

Dramaturg Anne van de Wetering vult aan: "Maar dat wil niet zeggen dat het een zware voorstelling is. De personages Oceaan, Vulkaan, Twee Kwallen, Aarde (Gaia) en de Mens dansen en zingen erop los, in geweldige kostuums van Bas Kosters. We horen van mensen die nooit naar een musical gaan: maar zo vind ik musical wél leuk. En musicalliefhebbers vinden het juist cool dat we het genre aan alle kanten proberen op te rekken en uit elkaar trekken."

Anne schreef het libretto. Normaal werken ze echt als collectief; nu hebben ze de taken meer verdeeld, zoals dat traditioneel gaat bij de musical. Amir: "Ik heb geprobeerd om bepaalde musicals waar we fan van zijn te quoten en te recyclen. Hierdoor ontstaat er een eclectische klankwereld waarvan je als luisteraar denkt dat je de muziek al eens eerder hebt gehoord maar die je tegelijkertijd niet helemaal kunt plaatsen. Ook wilde ik – aangezien wij allemaal geschoolde zangers zijn –iedereen uitdagen op vocaal gebied. Dit alles in nauwe samenwerking met Anne trouwens en met Robbert Klein die mijn musicalarrangementen weer lekker heeft gesloopt en voorzien van een toepasselijke sound en instrumentarium. Alle personages hebben hun eigen muzikale thema, hun eigen kleur. De Vulkaan klinkt nogal urban bijvoorbeeld en de Twee Kwallen hebben juist vrolijke deuntjes gekregen. Dat zijn een soort handlangers van de mens. Zij vinden het allang best: hoe meer rotzooi de mens maakt, hoe beter het voor hen is. En zij trakteren op hele 'sicke' choreografieën en sexy dansmoves in hun regenboogkleurige glitter-outfits."

"Je zult ons nooit betrappen op lichtzinnigheid ten opzichte van het genre dus wat mensen soms denken klopt niet: we nemen de musical echt serieus.", zegt Amir. We pretenderen niet de klimaatcrisis op te lossen en we willen ook zeker niet mensen een schuldgevoel aanpraten. Hoe het afloopt? We hebben wel enig vertrouwen in het lerend vermogen van de mens. Misschien is het allerbelangrijkste dat we een oproep doen tot empathie. Verplaats je eens in de ander, of het nu een ander mens is of een dier of en plant. Dan hebben we al zoveel gewonnen."

Best of European Theatre

In 2019 maakte Club Gewalt furore op de Biënnale van Venetië. The New York Times benoemde hun optreden tot 'Best of European Theatre': 'Their work looks like nothing else on the European stage, and with any luck, an international career beckons.'

(Uitkrant, februari 2023)