Groots en meeslepend / Steef de Jong /

Interview Steef de Jong

Groots en Meeslepend goes international

Het is een droom die uitkomt. Begin september debuteert Haarlemmer Steef de Jong bij de Volksoper in Wenen, het Walhalla voor de operettekunst, en een paar maanden later gaat bij het prestigieuze Nationale Opera & Ballet ook een voorstelling van hem in première. Groots en Meeslepend goes international.

Het is bijna te veel en te snel, zegt Steef een paar dagen voor het vertrek naar Wenen "maar je zegt geen nee als je gebeld wordt door de intendant uit Wenen." Met ingang van dit seizoen staat daar de Nederlandse operaregisseur Lotte de Beer aan het roer. Zij nodigde hem uit om een voorstelling te komen maken. Het wordt een 'scenisch concert', enigszins vergelijkbaar met Klassiek met Karton dat Steef een paar jaar geleden maakte met het Orkest van het Oosten. "Ik noem het een Papp-Konzert, met een knipoog naar popconcert en naar Pappe, dat in het Duits karton betekent. En karton is mijn handelsmerk geworden."

De Jong is een Haarlemse theatermaker – wie kent niet zijn lied Haarlem (du Stadt meiner Traume), een hommage aan zijn thuishaven – met een grote liefde voor het genre van de operette. Van 2014 tot 2016 bracht hij een eenmans-operette-trilogie over zijn liefde voor de 19e eeuw, keizerin Sisi en het genre operette. Er volgden, met toenemend succes, veel meer voorstellingen, zoals De Modern Art Revue (met Alex Klaasen), het Operetteuurtje en Eine Nacht in Venedig. Hij werkt samen met Ina Veen, met wie hij Groots en Meeslepend oprichtte.

In Wenen brengt hij, met het orkest en twee zangers van de Wiener Volksoper, delen uit een aantal van zijn lievelingsoperettes, inclusief een stukje uit Strauss Die Fledermaus. "Dat is wel echt dé grote held in Wenen dus ik hoop maar dat het goed afloopt… Begin volgende week kunnen we de repetitieruimte inrichten en dan heb ik precies een week repetitietijd tot de première op 4 september. Heel spannend! Ik heb speciaal voor de voorstelling een kartonnen bus ontworpen waarin ik het toneel opkom."

Meteen daarna gaat hij repeteren aan Operetta Land dat op 20 november in première gaat bij het grootste operagezelschap van Nederland. Het wordt een familievoorstelling voor iedereen van 8 jaar en ouder, over de kracht van de verbeelding. "Mega spannend. Alles is zo groot daar. Ik ben gewend heel kleinschalig te werken met mijn vaste team: naast Ina zijn dat Willy Veen en Stephan Nelissen. Normaal vermaakt Willy een kostuum voor mij dat ze ergens op zolder heeft gevonden; daar werken zestig mensen op het kostuumatelier. Het decoratelier gaat mijn kartonnen creaties op grote schaal namaken. Dan wordt het niet iets van 1.50 bij 1 meter, maar meer in de richting van 15 bij 10 meter. Hoe dat uit gaat pakken…?"

De muziek voor Operetta Land is een compilatie, van Strauss tot Lehár tot Gilbert & Sullivan. "Samen met Paulien Cornelisse heb ik het verhaal geschreven, over drie prinsen waarvan niemand meer weet wie nu ook alweer wie is. Het gaat uiteindelijk over de kracht van de verbeelding, over dat het zo heerlijk is dat je altijd zelf alles kan verzinnen."

(Haarlems Dagblad, augustus 2022)