Theateralliantie, Charlie and the chocolate factory

Interview Jasper Verheugd

'De kracht van verbeelding'

Het wereldberoemde boek van Roald Dahl Charlie and the Chocolate Factory (bij ons bekend als Sjakie en de Chocoladefabriek) komt tot leven in een spiksplinternieuwe, Nederlandstalige, spectaculaire musical.

Charlie komt uit een heel arm gezin maar weet toch geld bij elkaar te sprokkelen voor een echte chocoladereep. Hij wint een gouden ticket en mag met vier andere kinderen op reis door de wondere wereld van Willy Wonka's chocoladefabriek. De mysterieuze chocolademaker maakt er een ware beproeving van om te bepalen wie zijn opvolger wordt.

Een paar jaar geleden zag regisseur Jasper Verheugd, bekend van onder meer Pippi Langkous, Pluk van de Petteflet, Dolfje Weerwolfje en The Mousetrap, de musical in Londen: "Geweldig maar te veel en voor kinderen te langdradig. Pas aan het eind zat een lied uit de filmversie, met Gene Wilder, heel mooi. In de Broadwayversie was veel meer muziek opgenomen en die gebruiken wij als basis voor onze bewerking. Willy Wonka, de eigenaar van de chocoladefabriek, is in onze versie een surrealistische kunstenaar die altijd alleen heeft geleefd en nu afstand moet nemen van zijn kunstwerk, de chocoladefabriek. Hij is een beetje gek, een weirdo, hij heeft al zijn energie in zijn levenswerk gestopt. Joris van Veldhoven heeft een spectaculair decor ontworpen. Je valt van de ene verbazing in de andere. Onze voorstelling gaat vooral over de kracht van verbeelding."

De repetities zijn nog maar net begonnen maar het ensemble klinkt al overtuigend tijdens de perspresentatie en Charlie (1 van de vijf kinderen die per rol meespelen, in totaal 25) is precies goed gecast. "Onze versie is wat subtieler. Het hele dikke jongetje (Caspar Slok in de Nederlandse versie) is zo dik omdat zijn moeder 'm alsmaar voert, bang dat hij tekortkomt. Het verwende nest (Veruca Peper) is zo vervelend omdat haar vader geen nee kan zeggen. Uit liefde dus, niet omdat het allemaal zulke slechteriken zijn. De 'oempa loempa's', in de oorspronkelijke versie dwergen, zijn bij ons vreemdsoortige wezens die Wonka uit zijn hoge hoed heeft getoverd. In wezen vervullen ze de functie van het Griekse koor: ze geven commentaar op het gedrag van de hoofdpersonages."

Debbie Korper speelt oma Jacobi, een van de vier opa's en oma's die uit armoede altijd in bed liggen bij Charlie thuis; Peter van Heeringen is de opa die met Charlie op pad gaat. Ze kennen elkaar van lang geleden. Korper: "Dat is een van de leuke aspecten van theater. Je komt elkaar op de gekste plekken weer tegen. Het is een heerlijk stuk om te spelen. En zingen en dansen natuurlijk. Het is echt een ensemblewerk, met fantastische muziek, door Jeroen Sleyfer bewerkt voor 7 musici, wat intiemer en subtieler dan zo'n Broadwaymusical." Van Heeringen vertelt dat hij vroeger de pest had aan musical 'omdat het zo oppervlakkig kan zijn, vol simpele rijmpjes en deuntjes: Nu is het niveau zoveel beter geworden, zowel muzikaal als wat betreft de teksten. Een wereld van verschil."

(Uitkrant, september 2022)