Servaes Nelissen en Feikes Huis / Rock Me Baby/

Interview Servaes Nelissen en Vincent van Warmerdam

'Het gaat over blijven dromen'

Alles zit erin", zegt Servaes, Liefde, dood, ouder worden en boven alles een grote liefde voor de muziek." In de nieuwe muziektheatervoorstelling Rock Me Baby komt de van oorsprong IJmuidense Nederpopgroep The Promise na een hele tijd weer bij elkaar. Of dat een goed idee is?

Rock Me Baby stond al gepland voor seizoen 19/20, maar na drie succesvolle try-outs in maart 2020 is de rest van de tournee uitgesteld tot nu toe. Komend weekend gaat de 'tragikomische rockumentary' dan eindelijk in première in de Schuur in Haarlem.

Het idee voor de voorstelling komt van Servaes Nelissen, gelauwerd acteur, theatermaker, poppenspeler, schrijver en vanaf nu ook rockzanger.

Na de succesvolle producties Popje, hou je muil (2016) en Beefteefjes (2019, genomineerd voor de VSCD Mimeprijs) komt hij met een totaal ander soort voorstelling waarin de 'oude rockers' Vincent van Warmerdam en Kees van der Vooren te zien zijn, naast Debbie Korper en Viktor Griffioen. Oorspronkelijk zou René van 't Hof meespelen als Janice, de enige vrouw in het mannenbolwerk, maar zijn rol is inmiddels overgenomen door Debbie Korper.

Vincent: René heeft in zekere zin het initiatief genomen om ons aan elkaar te koppelen, maar helaas kon hij zelf niet in deze periode. We wilden graag iemand met een droogkomisch talent en dat heeft Debbie! Gek genoeg: als een man een vrouw speelt is het meestal leuk, andersom werkt het niet. Alleen Lucille Ball kon heel goed een man spelen en toch komisch zijn."

In de voorstelling zie je de band tijdens een repetitie voor de comebacktournee, waarbij de zaken enigszins worden gecompliceerd door de nieuwe echtgenote van frontman Shag, Janice Walski, visual content creator. Zij probeert met haar videokunst de muziek artistiek wat op te waarderen, niet tot ieders genoegen. Voor de videofilmpjes die deels live worden opgenomen, wordt gretig gebruik gemaakt van de geweldige poppen die Nelissen (van oorsprong poppenspeler, net als zijn vader) heeft gecreëerd.

In Rock me baby gaat het over doorgaan tegen de klippen op. Het is een ode aan de marge, aan al die bandjes die de top (net) niet halen maar wel door blijven gaan en lol hebben.

Servaes: Het gaat over blijven dromen. En natuurlijk voor een groot deel ook over onszelf, onze karakters zie je erin terug, de ruzies en kleine schermutselingen. Vincent kan bijvoorbeeld behoorlijk explosief zijn. Hij kan echt uithalen."

Vincent bevestigt dat: Omineus, noemde iemand het. Maar het komt wel weer gauw goed hoor." En desgevraagd: Servaes is de baas als Shag, de motor van de band. Zonder hem zou de boel uit elkaar vallen. Hij regelt alles en dat is te gek maar soms ook gewoon heel irritant."

Servaes: Dat is ook in het echt zo; ik ben vaak nog bezig als iedereen allang klaar is. Ik ben gepokt en gemazeld in het jeugdtheater, daar raak je eraan gewend om alles zelf op te moeten ruimen. Viktor is een stuk jonger, hij speelt Blake, de zoon van de oorspronkelijke drummer; Kees van der Vooren is bassist Plec en net als Kees in het echt iemand die iedereen op zijn gemak stelt, hij zoekt altijd de harmonie. Meestal handig, soms ook heel irritant."

En dan Janice Walski natuurlijk die met haar dwingende visuele concept voor de nodige onrust zorgt. Servaes: Het is een heerlijk personage, Je voelt aan alles: die vrouw heeft een enorme geschiedenis, het is iemand die lang heeft gezocht: waar voel ik me thuis? Een tikje gothic, een vermoeden van drugs en de nodige levenservaring. …En een explosief gevoel van: nu moet het gaan gebeuren."

ß(Mediahuis, maart 2022)